Degeneração macular relacionada à idade

O que é a degeneração macular relacionada à idade?

A degeneração macular relacionada à idade, ou DMRI, afeta a mácula, pequena região central da retina responsável pela visão nítida dos detalhes. A retina é o tecido sensível à luz localizado no fundo do olho. Quando a mácula é comprometida, atividades como ler, reconhecer rostos, dirigir e realizar tarefas de perto podem se tornar difíceis.

A DMRI é uma causa importante de perda visual em pessoas mais velhas. Em geral, ela compromete a visão central e preserva parte da visão periférica; ainda assim, o impacto na autonomia pode ser significativo. A velocidade de evolução varia: algumas pessoas permanecem estáveis por muito tempo, enquanto outras apresentam alterações mais rápidas.

Nas fases iniciais, é possível ter DMRI sem notar sintomas. Exames regulares permitem reconhecer a doença e identificar mudanças antes que a pessoa perceba uma dificuldade importante.

Quais são os tipos e estágios?

Existem duas formas principais: seca e úmida. A forma seca é a mais frequente e está associada a alterações progressivas da mácula. Ela é classificada em estágios inicial, intermediário e avançado. A evolução costuma ocorrer ao longo de anos, mas não é igual em todos os olhos. A atrofia geográfica é uma forma avançada, na qual áreas do tecido macular perdem suas células.

A forma úmida, também chamada de neovascular ou exsudativa, é menos frequente e pode causar perda visual mais rápida. Nela, vasos anormais crescem sob a retina ou em regiões relacionadas à mácula e podem vazar líquido ou sangue. É considerada uma forma avançada.

Um olho com DMRI seca pode desenvolver a forma úmida. Os dois olhos podem estar em estágios diferentes, e ter doença avançada em um olho aumenta a importância de acompanhar cuidadosamente o outro.

Quais são os sintomas em cada fase?

A DMRI seca inicial geralmente não provoca sintomas. Na fase intermediária, algumas pessoas continuam sem alterações perceptíveis; outras notam discreto embaçamento central ou maior dificuldade em ambientes pouco iluminados.

Nas formas avançadas, linhas retas podem parecer onduladas ou tortas. Pode surgir uma área embaçada, uma mancha ou uma falha no centro da visão. Essa região pode aumentar com o tempo. As cores podem parecer menos vivas, e ler ou reconhecer detalhes pode exigir mais luz e esforço.

Uma distorção nova ou uma mudança rápida da visão central deve ser avaliada prontamente, pois pode indicar atividade da forma úmida. Não é preciso esperar perder muita visão para procurar atendimento.

Quem tem maior risco?

O risco aumenta com a idade, especialmente a partir dos 55 anos. História familiar e tabagismo também são fatores importantes. O NEI descreve maior frequência em pessoas brancas, embora a DMRI possa afetar pessoas de diferentes origens.

Ter fatores de risco não determina que a doença aparecerá, e a ausência deles não a exclui. Como a fase inicial pode ser silenciosa, o intervalo entre os exames deve ser discutido com o oftalmologista com base na idade, no histórico familiar e nos achados da retina.

Quais hábitos ajudam a proteger a visão?

Pesquisas apontam que não fumar ou parar de fumar, manter atividade física, cuidar da pressão arterial e do colesterol e seguir uma alimentação equilibrada podem ajudar a reduzir o risco ou a progressão da DMRI. Verduras de folhas verdes e peixes fazem parte das escolhas alimentares citadas pelo NEI.

Esses cuidados complementam o acompanhamento. Não substituem os exames nem o tratamento quando há atividade da doença. A orientação deve considerar também outras condições de saúde e as possibilidades de cada pessoa.

Como é feito o diagnóstico?

O exame do fundo do olho com dilatação da pupila permite avaliar a mácula e procurar sinais de DMRI ou de outras doenças. A OCT registra cortes detalhados das camadas da retina, ajudando a identificar alterações estruturais e a presença de líquido.

Quando necessário, outros exames de imagem estudam os vasos e esclarecem o tipo de lesão. No acompanhamento, o médico compara a visão, os sintomas e as imagens para decidir se a doença está estável ou precisa de tratamento. Uma fotografia ou um exame isolado não substitui essa avaliação conjunta.

Quando os suplementos são indicados?

Não existe indicação de tomar vitaminas para os olhos indiscriminadamente. Em determinadas pessoas com DMRI intermediária, ou doença avançada em apenas um olho, uma formulação específica de vitaminas e minerais estudada nos ensaios AREDS/AREDS2 pode reduzir o risco de progressão.

Esses suplementos não curam a DMRI, não recuperam células já perdidas e não são recomendados para todas as pessoas com a doença ou para quem deseja preveni-la sem diagnóstico. A escolha depende do estágio da retina, do histórico de tabagismo e de possíveis interações. A formulação AREDS2 evita o betacaroteno, que representa risco particular para fumantes e ex-fumantes. Converse com o médico antes de iniciar.

Como é tratada a forma úmida?

O tratamento mais utilizado envolve injeções intravítreas de medicamentos que bloqueiam o VEGF, uma proteína relacionada ao crescimento e ao vazamento dos vasos anormais. O objetivo é controlar a atividade da lesão, reduzir líquido e preservar a visão. Alguns pacientes também recuperam parte da visão comprometida.

Frequentemente são necessárias aplicações repetidas e consultas com exames de imagem. O intervalo é ajustado conforme a resposta de cada olho. Interromper o acompanhamento porque a visão melhorou pode permitir que a doença volte a apresentar atividade.

A terapia fotodinâmica, que combina verteporfina com a aplicação de um laser específico, pode fazer parte do tratamento em situações selecionadas. A escolha depende do tipo de lesão e da avaliação especializada.

E a forma seca avançada?

O cuidado inclui acompanhamento da evolução, orientação sobre fatores de risco e recursos para aproveitar melhor a visão disponível. A página principal do NEI foi atualizada em 2021 e ainda informa ausência de tratamento para a forma seca avançada; esse ponto exige atualização.

Desde então, medicamentos inibidores do complemento receberam aprovação nos Estados Unidos para atrofia geográfica secundária à DMRI. Eles podem reduzir a velocidade de crescimento da área de atrofia em pacientes selecionados, mas não regeneram a retina nem restauram a visão perdida. A indicação envolve benefícios, riscos das injeções e possibilidade de complicações, incluindo desenvolvimento de neovascularização. Aprovação nos Estados Unidos não significa disponibilidade ou indicação automática no Brasil; essas condições precisam ser verificadas na consulta.

Como lidar com a baixa visão?

Nem toda pessoa com DMRI chega a uma fase avançada, e nem sempre os dois olhos são comprometidos da mesma forma. Quando a perda visual dificulta as atividades mesmo com óculos e tratamento, recursos de baixa visão e reabilitação podem ajudar.

Ampliadores, iluminação adequada, aumento de contraste e adaptações de leitura são exemplos de estratégias individualizadas. A reabilitação visual ensina maneiras de realizar tarefas e manter independência. É importante comunicar à equipe as dificuldades concretas do dia a dia para receber orientações úteis.

O que está em pesquisa e o que perguntar na consulta?

O NEI estuda os mecanismos da DMRI e possibilidades de novos tratamentos, incluindo pesquisas com células para doenças da retina. Uma intervenção em investigação não deve ser confundida com tratamento estabelecido; segurança e eficácia precisam ser demonstradas em estudos clínicos.

Pergunte qual forma e estágio da DMRI você apresenta, se há sinais de atividade, qual o objetivo do tratamento, se suplementos têm indicação no seu caso e quais mudanças devem motivar retorno antecipado. Registrar sintomas e esclarecer o calendário de acompanhamento ajuda a participar das decisões sobre o cuidado.