Olho seco

O que é olho seco?

O olho seco acontece quando os olhos não produzem lágrimas em quantidade suficiente ou quando as lágrimas não funcionam adequadamente para manter a superfície ocular úmida. A alteração pode causar desconforto e, em alguns casos, interferir na qualidade da visão.

É uma condição frequente, que afeta milhões de pessoas. O NEI menciona uma estimativa de cerca de 16,4 milhões de pessoas com olho seco nos Estados Unidos. Embora possa ser persistente, existem diferentes medidas para aliviar os sintomas e proteger a saúde dos olhos.

Quais são os sintomas?

A pessoa pode sentir os olhos secos ou ásperos, como se houvesse areia ou um pequeno corpo estranho. Ardor, queimação, vermelhidão, sensibilidade à luz e visão embaçada também são manifestações frequentes.

Passar muito tempo diante do computador, tablet ou celular pode contribuir para o desconforto. É importante contar ao oftalmologista em quais momentos os sintomas aparecem e quais atividades ficaram mais difíceis. O olho seco intenso, quando não tratado, pode danificar a córnea, a camada transparente na parte da frente do olho.

Quem tem maior risco?

Qualquer pessoa pode desenvolver olho seco, mas algumas características aumentam sua probabilidade. A avaliação considera a idade, o uso de lentes de contato, a alimentação e doenças que afetam o organismo.

• Idade a partir de 50 anos: mudanças relacionadas ao envelhecimento podem influenciar a produção e a qualidade das lágrimas.
• Sexo feminino: o olho seco é mais frequente em mulheres.
• Uso de lentes de contato: pode estar associado a sintomas de ressecamento e desconforto.
• Ingestão insuficiente de vitamina A ou de ácidos graxos ômega-3: a vitamina A está presente em alimentos como cenoura, brócolis e fígado; fontes de ômega-3 incluem peixes, nozes e óleos vegetais. Identificar insuficiência nutricional não significa que suplementos sejam indicados para todos.
• Doenças autoimunes: condições como lúpus e síndrome de Sjögren podem comprometer a produção de lágrimas.

Por que as lágrimas deixam de proteger bem os olhos?

Em condições normais, as glândulas lacrimais produzem lágrimas que mantêm a superfície ocular úmida. No olho seco, esse sistema pode falhar de diferentes formas: as glândulas produzem pouca lágrima, o líquido evapora rapidamente ou sua composição não oferece a proteção necessária.

Por isso, pessoas com sintomas semelhantes podem ter causas diferentes. O ambiente, medicamentos utilizados para outras doenças e alterações das pálpebras também podem participar do quadro. Identificar esses fatores ajuda a escolher um tratamento adequado.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico faz parte da avaliação oftalmológica. Além de ouvir as queixas, o médico examina a superfície do olho e as pálpebras. Pode verificar quanto de lágrima é produzido, quanto tempo ela permanece estável antes de evaporar e se o formato ou a posição das pálpebras contribui para o ressecamento.

Uma consulta completa também avalia outras doenças oculares e pode incluir dilatação da pupila. Avise o médico se você suspeita de olho seco, mesmo quando o principal motivo da consulta for outro: o relato dos sintomas orienta os testes necessários.

Colírios e outros medicamentos

O tratamento depende da causa e da intensidade do problema. Nos casos leves, a medida mais utilizada são as lágrimas artificiais, colírios lubrificantes que ajudam a repor a umidade. Géis e pomadas lubrificantes também podem aliviar o desconforto em situações apropriadas.

Quando o quadro é mais importante, podem ser prescritos medicamentos específicos. A página do NEI cita ciclosporina e lifitegraste entre os colírios que atuam sobre mecanismos relacionados ao olho seco e podem favorecer a produção de lágrimas. A indicação, a disponibilidade e a forma de uso precisam ser discutidas com o oftalmologista.

Se outra doença estiver contribuindo para o ressecamento, tratá-la pode melhorar os sintomas oculares. Quando houver suspeita de efeito de um medicamento, o médico pode avaliar uma alternativa. Não interrompa um tratamento por conta própria.

Mudanças que podem ajudar no dia a dia

Alguns ajustes reduzem a exposição a fatores que pioram o ressecamento. Eles complementam o tratamento e devem ser adaptados à rotina e às necessidades de cada pessoa.

• Evitar fumaça, vento direto e exposição excessiva ao ar-condicionado.
• Usar umidificador quando o ar do ambiente estiver muito seco.
• Limitar períodos prolongados diante das telas e fazer pausas regulares.
• Usar óculos de sol com proteção lateral ao permanecer ao ar livre.
• Manter hidratação adequada. O NEI sugere, em sua orientação geral, oito a dez copos de água por dia; necessidades individuais e eventuais restrições médicas devem ser respeitadas.
• Dormir o suficiente: a orientação geral da fonte é de aproximadamente sete a oito horas por noite.

Tampões lacrimais, cirurgia e acompanhamento

Se as lágrimas escoam rápido demais, o oftalmologista pode indicar pequenos tampões nos pontos lacrimais, aberturas próximas ao canto interno das pálpebras. Esses dispositivos ajudam a conservar a lágrima na superfície ocular.

Em alguns casos, a pálpebra inferior está frouxa ou mal posicionada, favorecendo o escoamento inadequado e o ressecamento. Uma cirurgia para corrigir a pálpebra pode ser indicada, embora seja uma opção menos comum no tratamento do olho seco.

Converse sobre as alternativas, use os colírios conforme a orientação e informe quando o desconforto interfere nas atividades diárias. O acompanhamento permite verificar a resposta e ajustar o plano de cuidado.

O que está sendo pesquisado?

Cientistas investigam por que o olho seco se desenvolve e como tratá-lo de maneira mais eficaz. O NEI também apoia estudos sobre novas opções terapêuticas, buscando melhorar o conforto e preservar a saúde da superfície ocular.