Edema macular

O que é edema macular?

Edema macular é o inchaço da mácula, uma região da retina importante para enxergar com nitidez aquilo que está à frente do olhar. A retina é a camada sensível à luz localizada no fundo do olho. Quando líquido se acumula na mácula, a imagem pode ficar embaçada e atividades que dependem da visão central tornam-se mais difíceis.

O edema não tem uma única causa: pode ser uma consequência de diferentes doenças oculares ou sistêmicas. Identificar a origem permite escolher o tratamento mais adequado. O cuidado pode reduzir o inchaço e ajudar a prevenir perda de visão, embora a resposta varie conforme a doença e o comprometimento da retina.

Quais são os sintomas?

O sintoma mais comum é a visão embaçada, que pode piorar ao longo do tempo. Objetos ou linhas podem parecer ondulados, principalmente ao olhar diretamente para eles. A pessoa também pode perceber cores menos vivas ou notar que o mesmo objeto parece ter tamanhos diferentes ao comparar um olho com o outro.

Quando apenas um olho é afetado, a alteração pode demorar a ser percebida. Em alguns casos, o embaçamento é discreto; em outros, há perda importante da visão central, dificultando leitura, direção e outras atividades diárias.

O que causa o acúmulo de líquido?

O edema ocorre quando há vazamento de líquido dos vasos sanguíneos para a mácula. A causa mais comum descrita pelo NEI é a retinopatia diabética. Nessa situação, utiliza-se o nome edema macular diabético. Controlar o diabetes ajuda a prevenir ou retardar a perda visual. Pessoas com retinopatia diabética precisam de exame com dilatação pelo menos uma vez ao ano, ou com maior frequência conforme a orientação médica.

Outras condições também podem provocar o problema:

• Degeneração macular relacionada à idade: na forma úmida, ou neovascular, vasos anormais podem deixar escapar líquido para dentro ou para baixo da retina.
• Retinose pigmentar: algumas pessoas com essa doença genética também desenvolvem inchaço na mácula.
• Uveíte: a inflamação dentro do olho pode atingir diferentes estruturas, incluindo a mácula.
• Oclusão venosa da retina: a obstrução de uma veia dificulta a drenagem do sangue e favorece o vazamento de líquido.
• Cirurgia ocular: o edema pode aparecer após operações como a cirurgia de catarata. Mesmo quando discreto, precisa ser avaliado e tratado quando indicado para proteger a visão.
• Medicamentos: determinados remédios, incluindo alguns usados no glaucoma, podem causar edema como efeito adverso. A avaliação médica esclarece essa possibilidade; não se deve alterar a prescrição por conta própria.

Como é feito o diagnóstico?

O exame com dilatação da pupila permite observar a retina. O oftalmologista utiliza colírios para ampliar a pupila e examina o fundo do olho. Quando há suspeita de edema, exames complementares ajudam a confirmar o diagnóstico, localizar vazamentos e medir o inchaço.

• Tomografia de coerência óptica, ou OCT: produz imagens das camadas da retina e permite visualizar e acompanhar o líquido na mácula.
• Angiografia fluoresceínica: um contraste é aplicado em uma veia do braço. Uma câmera registra sua passagem pelos vasos da retina, mostrando alterações da circulação e áreas de vazamento.
• Grade de Amsler: ao observar uma grade, a pessoa informa se há linhas onduladas, áreas escuras ou falhas. O teste ajuda a avaliar alterações da visão central.

Quais são as opções de tratamento?

O tratamento começa pela identificação e pelo cuidado da doença responsável. No edema diabético, por exemplo, o controle do diabetes faz parte da proteção da visão. Conforme a causa, a intensidade e a resposta ao acompanhamento, podem ser indicadas diferentes intervenções.

Injeções oculares: medicamentos anti-VEGF podem reduzir ou reverter o edema em situações apropriadas. Corticoides também podem diminuir a inflamação e o inchaço da retina. Dependendo do medicamento e da indicação, a aplicação é feita dentro do olho ou em uma região próxima.

Colírios: anti-inflamatórios não esteroides podem ser usados para prevenir ou tratar edema relacionado a uma cirurgia. Em algumas situações, são associados a colírios com corticoide. Esses tratamentos têm indicações específicas e não substituem automaticamente as injeções.

Laser: certos tipos de laser são utilizados em casos associados ao diabetes ou à oclusão venosa. O médico pode considerar essa alternativa quando as injeções não controlam adequadamente o edema.

Cirurgia: a vitrectomia pode ser indicada em casos selecionados que não respondem a outras medidas. Por pequenas aberturas na parede ocular, o cirurgião remove parte do vítreo, o gel que preenche o olho. Em situações específicas, também pode ser considerado um dispositivo implantável destinado a facilitar a administração repetida de medicamentos. A escolha depende do problema identificado e das opções disponíveis.

O que as pesquisas investigam?

O NEI apoia estudos para melhorar a prevenção e o tratamento do edema macular. Entre as linhas de pesquisa estão a comparação entre medicamentos anti-VEGF e a avaliação de alternativas a eles. Também são estudadas doenças que causam o edema, como a retinopatia diabética e as oclusões venosas da retina. Esses estudos procuram orientar escolhas de tratamento e melhorar os resultados visuais.