Doença ocular da tireoide

O que é a doença ocular da tireoide?

A doença ocular da tireoide, também conhecida como oftalmopatia de Graves, ocorre quando os músculos e outros tecidos ao redor dos olhos ficam inflamados e inchados. Esse aumento de volume pode empurrar os olhos para a frente, causando uma aparência de olhos saltados, chamada proptose.

Em muitos pacientes, o quadro é leve e pode melhorar com o tempo. Geralmente não causa perda de visão, mas pode provocar visão dupla, irritação e alterações das pálpebras. Existem tratamentos para aliviar os sintomas e proteger os olhos quando o comprometimento é maior.

Qual é a relação com a doença de Graves?

A doença de Graves é uma condição autoimune: o sistema de defesa do organismo reage contra seus próprios tecidos. Ela afeta a tireoide, uma pequena glândula na parte da frente do pescoço, e pode levar à produção excessiva de hormônios tireoidianos, chamada hipertireoidismo.

O excesso desses hormônios pode causar problemas importantes em diferentes partes do organismo. Em algumas pessoas, a resposta autoimune também atinge os tecidos da órbita, a região que abriga os olhos. O acompanhamento da tireoide e a avaliação ocular são partes complementares do cuidado.

Quais sintomas podem surgir?

A projeção dos olhos para a frente é um sinal característico. Outros sintomas incluem olhos secos, vermelhos, irritados ou com sensação de areia; pálpebras inchadas; retração das pálpebras, que ficam mais abertas que o habitual; e dificuldade para fechar completamente os olhos.

Também podem ocorrer visão dupla, sensibilidade à luz, dor ou pressão ao redor dos olhos e dificuldade para movimentá-los em determinadas direções. Em geral, os dois olhos são afetados, mas a diferença de intensidade pode fazer com que a pessoa perceba alterações apenas de um lado.

O NEI informa que os sintomas frequentemente duram de um a dois anos e podem melhorar espontaneamente. Isso não elimina a necessidade de avaliação: em casos raros, o inchaço comprime o nervo óptico, que liga o olho ao cérebro, e provoca perda visual. Uma piora da visão precisa ser investigada rapidamente.

Quem tem maior risco?

Aproximadamente uma em cada três pessoas com doença de Graves desenvolve algum problema ocular relacionado, segundo o NEI. Fumar aumenta a probabilidade de alterações nos olhos e pode agravar a evolução. Parar de fumar é uma das medidas mais importantes para quem tem a doença.

A doença de Graves é mais comum em mulheres e costuma aparecer antes dos 40 anos. Ter familiares com a doença ou apresentar outra condição autoimune, como artrite reumatoide, também aumenta o risco. Essas características ajudam na investigação, mas não são suficientes para estabelecer um diagnóstico.

Por que os tecidos ao redor dos olhos inflamam?

Na doença ocular de Graves, o sistema imunológico ataca músculos e outros tecidos da órbita. O inchaço atrás dos olhos pode deslocá-los para a frente e interferir nos movimentos e no fechamento das pálpebras.

Ainda não se conhece completamente o que inicia a doença de Graves. Pesquisadores consideram a participação de genes e de fatores ambientais. Vírus ou outros estímulos podem atuar como desencadeantes em pessoas predispostas. Isso não significa que a doença seja contagiosa: ela não é transmitida de uma pessoa para outra.

Como é feita a avaliação?

O oftalmologista examina os olhos, as pálpebras e as alterações de posição ou movimento. A avaliação também procura sinais de ressecamento e de comprometimento visual. Quando há suspeita de doença de Graves, exames de sangue ajudam a verificar se a tireoide está funcionando adequadamente.

Tratar a alteração tireoidiana é necessário e pode ajudar os olhos. Contudo, muitas pessoas precisam de um tratamento ocular próprio, mesmo quando a função da tireoide já está sendo acompanhada.

Lubrificação e medicamentos

Lágrimas artificiais são uma opção frequente para aliviar ressecamento e irritação. Géis e pomadas lubrificantes também podem ser úteis conforme a intensidade dos sintomas e o fechamento das pálpebras.

Se a inflamação atrás dos olhos for importante, o médico pode indicar medicamentos para reduzi-la. A página do NEI cita corticoides, como prednisona, e outros tratamentos, como rituximabe e teprotumumabe. A escolha depende da avaliação clínica, da atividade da doença, das condições de saúde e da disponibilidade de cada opção. Esses medicamentos não devem ser usados sem indicação e acompanhamento.

Cuidados cotidianos e visão dupla

Interromper o tabagismo ajuda a reduzir um fator que agrava a doença. Se houver sensibilidade à luz, lubrificantes e óculos de sol podem melhorar o conforto. Elevar a cabeceira da cama pode diminuir o inchaço das pálpebras em algumas pessoas.

Quando os olhos não fecham completamente durante o sono, a superfície ocular fica exposta. O médico pode orientar proteção e fechamento das pálpebras à noite, inclusive técnicas com fita apropriada quando indicadas. É importante receber a orientação de como fazer isso com segurança.

Para a visão dupla, óculos com prismas prescritos podem ajudar a alinhar as imagens e facilitar atividades. Sua indicação depende das características do desvio ocular.

Cirurgia e radioterapia

Se a doença compromete a visão, pode ser indicada descompressão orbitária. Essa cirurgia aumenta o espaço disponível na órbita, reduzindo a pressão sobre o nervo óptico e permitindo que o olho retorne a uma posição mais adequada.

Cirurgia das pálpebras pode corrigir retração importante e melhorar sua posição. Em alguns casos, a radioterapia é utilizada para reduzir a inflamação dos músculos e tecidos ao redor dos olhos. Essas opções são escolhidas conforme os achados e os objetivos do tratamento.